GUERRA DOS BÁRBAROS

 A linhagem em questão, segundo o excelso historiador João Felipe da Trindade, tem como eixo a figura de Thomaz Pereira de Araújo, o Thomaz Bengala, personagem de origem incerta que firmou raízes em Cerro Corá e se entrelaçou às famílias tradicionais de Santana do Matos e de Currais Novos. 

A Serra de Santana extensa, altiva, com seus setecentos metros de altitude, não apenas separa as águas do Seridó e da região Central, mas, outrora, também apartou parentes, moldando destinos distintos em suas encostas opostas.  É nesse cenário que se inscreve a história de duas irmãs, verdadeiras Evas da genealogia familiar, filhas de João Ferreira de Miranda e Joaquina Maria da Conceição. Ritta Regina de Miranda, unida em matrimônio ao referido Thomaz Pereira de Araújo, e Antônia Maria de Miranda, esposa do patriarca Luiz Valcacer da Rocha Pitta, de Santana do Matos.

Ritta Regina gerou treze filhos, doze deles fruto do primeiro casamento com Thomaz Bengala. Entre esses descendentes, apenas dois eram homens: o Major Benvenuto Pereira de Araújo, que chegaria a ocupar o cargo de sétimo Intendente de Currais Novos, e Vivaldo Pereira de Araújo, pai do Major Vivaldo Pereira de Araújo — nono Intendente da mesma cidade — e avô de José Cortez Pereira de Araújo, governador do Rio Grande do Norte no início da década de 1970. 

As dez filhas de Ritta Regina consolidaram alianças que reforçaram a rede social da região. Nove delas desposaram membros da influente família Silveira Borges, distribuída entre Santana do Matos e Açu.  A última, Ananília Regina de Araújo, contraiu matrimônio com Manoel Salustino Gomes, patriarca originário de Picuí e um dos fundadores do povoado de Caraúbas, que mais tarde daria origem à cidade de Cerro Corá. Manoel Salustino era pai do desembargador Thomaz Salustino Gomes de Mello, figura de grande relevo político e econômico no Rio Grande do Norte de seu tempo.

Viúva de Thomaz Bengala, Ritta Regina uniu-se em segundas núpcias a Manoel Pires de Albuquerque Galvão, com quem teve seu último filho, João Alfredo de Albuquerque Galvão. Entretanto, o destino trouxe provações à família, pois Vivaldo Pereira de Araújo faleceu ainda jovem, deixando quatro órfãos que foram criados pelos parentes maternos, preservando, assim, os vínculos com Santana do Matos. 

Já o Major Benvenuto Pereira de Araújo prosperou amplamente nos municípios de Cerro Corá, Currais Novos e São Tomé, trajetória em muito favorecida pelo casamento com Ana Izabel de Araújo, filha do Capitão Laurentino Bezerra de Medeiros Galvão e membro de família tradicional e Primeiro Intendente de Currais Novos. 

Benvenuto e Ana Izabel constituíram numerosa descendência, formada sobretudo por homens empreendedores que marcaram o comércio, a mineração, a agropecuária e a vida pública do Seridó e do Potengi. Entre eles se destacou Thomaz Pereira de Araújo, liderança política e econômica de grande projeção à época da fundação de Cerro Corá e do nascimento do narrador, em 1953.

Enquanto isso, no lado oposto da serra, a descendência de Antônia Maria de Miranda com Luiz Valcacer da Rocha Pitta também floresceu. A partir de seu filho, Manoel Américo de Carvalho Pitta, figura de expressiva atuação política e econômica em Santana do Matos consolidou-se o uso do sobrenome Carvalho.  Com o passar das gerações e os sucessivos enlaces consanguíneos, as famílias Carvalho, Assunção e Guimarães tornaram-se praticamente indissociáveis no ramo social santanense. Um desses elos foi estabelecido por João Baptista Guimarães que se tornou genro de Luiz Valcacer e Antônia Maria.

As histórias das duas irmãs, separadas pela geografia da Serra de Santana mas unidas por laços sanguíneos e tradições compartilhadas, permaneceram vivas na memória familiar.  Durante a infância ouviu-se relatos de uma visita festiva de Antônia à irmã Ritta na antiga casa do Sítio Cascavel, em Currais Novos, encontro que simboliza a permanência da afetividade apesar da distância física imposta pela serra. 

Curiosamente, embora o casamento entre parentes fosse prática comum na região, acredita-se que o primeiro enlace consanguíneo entre os descendentes diretos dessas duas irmãs tenha ocorrido somente com a união dos pais de João Abner Guimarães e Ivete Pereira Guimarães, ambos bisnetos de Antônia Maria e Ritta Regina, fechando assim, o arco genealógico iniciado nas encostas opostas da Serra de Santana.